Sari's en een olifant

Afgelopen weekend was erg leuk!

Vrijdag had ik een workshop over autisme in Pondi. Een in India blijkbaar vrij bekende therapeut gaf deze workshop waar naast professionals ook veel ouders met autistische kinderen aanwezig waren. Allerlei informatie over autisme werd gegeven en manieren uitgelegd waarop je deze kinderen zou kunnen trainen. Leuk om mee te maken maar ik vraag me af of deze workshop nou erg vernieuwend was. Ik was in elk geval niet heel erg onder de indruk. Desondanks was het wel een leuke ervaring en sta ik weer op zo'n 5 verschillende films en misschien wel 50 foto's! Haha..

Na deze workshop hadden we 's avonds met vrijwel iedereen uit het guesthouse Tamil-les. Dit gebeurde in een prachtig mooie school in de buurt. Leuk om zo een aantal dingetjes te leren en gelijk werden er een aantal vragen opgehelderd. Bijvoorbeeld waarom indiase mensen zo vaak een 'j' uitspreken voor een engels woord dat met een klinker begint. Na deze Tamil-les bleek dat dit in het Tamil dus vaak gebeurt en dus is het begrijpelijk dat ze dat in het engels ook gaan doen! Al een aantal dagen voelde ik met niet zo heel lekker dus ben vrijdag maar op tijd gaan slapen.

Zaterdag vertrokken we weer met bijna iedereen uit het guesthouse om 9 uur om een hotspots-tour door de buurt te maken. We hebben in Auroville het visitors-centre bezocht waar we informatie kregen over Auroville, winkeltjes zijn en we echt on-ge-lo-fe-lijk lekker hebben geluncht!!! Ze zijn in Auroville heel erg bezig met organische groenten en vitaminebehoud en dergelijke, waardoor ze hele gezonde (en dus heerlijke) gerechten op de kaart hebben staan. Ik had een spinaziequiche met salade die zo lekker was dat mijn dag bijna niet meer stuk kon... haha ik had het niet achter mezelf gezocht maar ik mis toch het nederlandse eten nu al!!! Maar goed, dan is het fijn om te weten dat Auroville er is...
Ook hebben we de Matrimandir van een afstandje bezichtigd; een gigantische gouden 'bol' waarin zich een meditatiecentrum bevindt. Het ding ziet er bijzonder uit van een afstandje dus ik wil binnenkort een keer een afspraak maken om het ding van binnen te bekijken. Daarna zijn we naar een 'designerscentre' in Auroville gegaan, waar ze stoffen uit allerlei gebieden in India vermaken tot alle mogelijke soorten kleding die ook wordt ge-exporteerd naar het buitenland.
Vervolgens ging de tour verder naar Pondi, waar we de Sri Aurobindo Ashram hebben bezocht. Sri Aurobindo is de grondlegger van de gedachten achter Auroville, en samen met 'the Mother' (zijn spirituele partner en de daadwerkelijke oprichtster van Auroville) ware helden overal in en rond Pondicherry. In deze Ashram verbleven ze en liggen ze ook beiden begraven. Hier kwam ik echter pas achter toen we er al weer uit waren; bij binnenkomst moet je stil zijn en word je naar een soort altaar vol bloemen geleid. Daar ging iedereen op zijn knieen zitten en bidden of mediteren... Daarna nam iedereen rondom het bloemenaltaar plaats waardoor ik even dacht dat er wat ging gebeuren! Haha maar nee, de meesten gingen zitten mediteren. Pas bij het verlaten van de Ashram begreep ik dus pas dat het bloemenaltaar de plaats is waar Aurobindo en 'the Mother' begraven liggen... Domme ik..
Na wat te drinken hebben gehad gingen we door naar een plaatsje in de buurt van Baby Sarah's Home. Daar woont een contact van Camille die daar een orchideeenkwekerij heeft. Nadat we deze overigens prachtige kwekerij in het bos hebben bekeken werden we met z'n allen op een bankje neergezet en kregen we kokos'melk' en kokosprut wat we uit de kokosnoot konden eten... Geloof me; dit klinkt exotischer dan het is.. De meeste dingen die er bestaan vind ik best lekker maar dit kreeg ik echt niet weg. Vond het dan ook niet erg toen m'n glas kokosmelk per ongeluk werd omgestoten. Na dit kokosnotenavontuur kwamen er allemaal mannen en een aantal kinderen die voor ons een optreden gingen verzorgen. Met stokken voerden ze een soort dans op wat tegelijkertijd op vechten lijkt. Erg indrukwekkend!!
Na het optreden werden er uiteraard foto's gemaakt en gingen de camera's van hand tot hand zodat de eigenaar van de camera zelf ook op een foto staat. Een paar van de dansers vonden mijn camera wel heel erg mooi dat ze er ongeveer een half uur foto's mee hebben gemaakt! Nu staan er allemaal extreem geposeerde foto's op mijn camera die ik naar ze moet toemailen. Heel grappig.

Na deze drukke dag waren we 's avonds best een beetje moe allemaal en ben ik eigenlijk weer vroeg gaan slapen.
Zondagochtend hadden we weer Tamil-les. Leuk om een aantal dingen te leren en gelijk werd er ook een heleboel duidelijk. Zo vroeg vrijwel iedereen die op een school werkt zich af waarom de kinderen voor engelse woorden die beginnen met een
klinker zo vaak een 'j' uitspreken. Na deze eerste Tamil-les werd duidelijk dat dit komt doordat ze dit in het tamil dus doen! Gelijk een vraagstuk opgelost dus...
In de loop van de middag ben ik met Gwen en Raiane meegeweest die met Jayakala, een lerares van hun school, een sari gingen kopen op de sunday market in Pondi. In de riksja op de heenweg stelde ze voor om eerst eens langs de tempel te gaan. Hartstikke leuk natuurlijk, zeker aangezien we nog geen tempel van binnen hadden gezien. We gingen naar de Ganesha tempel, een van de grootsten in Pondi en uiteraard gewijd aan Ganesha (die olifantgod). Op bepaalde dagen/tijdstippen staat er ook een echte olifant bij deze tempel! Wij hadden geluk dus hebben de olifant gezien!! Echt supermooi, helemaal versierd en zelfs zij droeg enkelbandjes. Je kon geld in de slurf stoppen en dan 'zegende' ze je door haar slurf op je hoofd te leggen. Bij de tempel kreeg ik ook een bindi (zo'n stip op je voorhoofd) en hebben we bloemen voor in ons haar gekocht... Voelde me hippie ten top! Haha...
Daarna op de markt op zoek gegaan naar sari's. Heb denk ik een hele mooie uitgezocht met rood en een beetje goud. Ben echt superbenieuwd hoe het staat, foto's volgen snel! Het was handig dat Jayakala mee was; zo wist zij precies wat we nodig hadden. Bijvoorbeeld een speciale onderrok voor onder de sari, die ze gewoon ergens los op de markt verkochten. Deze onderrokken zien er best mooi uit en ik heb begrepen dat sommige westerse vrouwen denken "leuke rok!". Vervolgens dragen ze deze dan ook als rok, maar lijkt het voor de Indiers alsof je halfnaakt over straat loopt! Moet je maar net weten..

Na ons geslaagde shopavontuur wilden we wat eten, en aangezien we zaterdag zo heerlijk hadden gegeten bij Auroville zijn gewoon nog een keer gegaan! Hebben dus een overdosis groenten binnengekregen dit weekend dus is kan er weer even tegenaan.

Gisteren weer de start van een nieuwe week bij Baby Sarah's Home. Heb tot nu toe met name onderzoek gedaan naar de organisatiestructuur en wat het verschil in handicap is tussen de kinderen. Toch is het inmiddels wel eens tijd dat er een concrete taak voor me wordt geformuleerd. Heb dan ook een gesprek gehad met Karthik waarin ik heb aangegeven dat ik graag wil helpen met het evalueren van de vooruitgang van de kinderen, individuele aandacht wil geven aan de kinderen die dat nodig hebben en ze wel wat computerles wil geven. Hij zei het hier mee-eens te zijn en zou diezelfde dag een vergadering hebben met zijn staff waarna ik een lijst zou krijgen met welke kinderen ik wanneer onder mijn hoede zou krijgen en wat met hen te doen.
Zoals ik er inmiddels niet meer van op kijk ging deze vergadering natuurlijk niet door.
Vanochtend een nieuwe poging. Maar opnieuw kwam er wat tussen waardoor ik momenteel nog steeds geen lijst heb. Morgen maar opnieuw proberen...

Aangezien ik heb gemerkt dat ik het behoorlijk intensief vind om de hele dag tussen de kinderen te zitten en ik graag wat zou achterlaten waar ze erg blij mee zijn, heb ik een ander project bedacht. Buiten is er sinds kort een speelplaats gecreeerd voor de kinderen. Deze speelplaats is keurig ommuurd maar deze muren zijn nog helemaal van saai grijs beton. Ik ga (met hulp van anderen) deze muren schilderen! De kinderen kunnen hier eventueel bj helpen; handjes in de verf dopen en op de muur drukken enzo. Verder allemaal vrolijke kleuren en figuurtjes schilderen zodat het er echt leuk uit gaat zien. Deze verf ga ik (tot op zekere hoogte) zelf betalen zodat het echt een gift is. Heb echt veel zin hier mee te beginnen! Iedereen was ook erg enthousiast over het idee, ik kreeg een heleboel glimlachen die hier in India echt niet zo heel gebruikelijk zijn!

Nou dit was me wel weer een verhaal. Als het goed is zijn de ondershirtjes die de naaister bij onze sari's maakt zo klaar, dus kunnen we ze gaan uitproberen! Eerst zien te regelen dat iemand van Camille zijn familie ons kan helpen aankleden... Een sari is namelijk gewoon een lap stof van 5 a 6 meter lang die ze dus op een bepaalde manier om je heen wikkelen zodat het een soort jurk wordt. Dit vergt dus oefening!

Heel veel liefs allemaal!